City seisab silmitsi tõelise väravamasinaga (0)
Meistrite liiga 1/8-finaalid jätkuvad esmapilgul üpris võrdsete meeskondade omavahelise vastasseisuga.
Mullu esmakordselt Meistrite liigas poolfinaali pääsenud Manchester City on sügisel alanud krobelise perioodi seljatanud ning Premier League'is on viimasest kümnest mängust kogutud kaheksa võidu toel tõustud teisele tabelireale. Meistrite liigas ei näidatud sügisel eriti veenvat mängu, kuid Barcelona järel teise koha noppimisega kokkuvõttes probleeme ei tekkinud.
Kuigi traditsiooniliselt peetakse Inglismaa meeskondi Meistrite liiga play-off'ide loomulikuks koostisosaks, siis Pep Guardiola jaoks on nii kaugele jõudmine ise juba korralik saavutus. "Inimesed arvavad, et Manchester City peab siin olema, kuid paljud suurklubid ei ole siin. Meie hiljutine ajalugu on päris hea, kuid pika ajaloo vältel polnud Manchester City siin tükk aega. Kõik Euroopas vaatavad meid, analüüsivad meid, tapavad meid, kui me kaotame või ütlevad võidu korral, kui head me oleme."
Eelmisel aastal samas faasis Manchester City koduse konkurendi Arsenali välja lülitanud ning tänavu alagrupis Tottenhami vastu kuuest punktist neli võtnud Monaco on aga tänavusel hooajal teel 17 aasta järel esmakordselt Prantsusmaa meistriks tulemisele. 42-aastane portugallasest peatreener Leonardo Jardim on suutnud üles ehitada meeskonna, mille rünnak on Euroopas vähemalt numbrite poolest võimsaim. 76 väravast 16 on löönud inglastele tuttav nimi Falcao. Samas väärib märkimist ka 22-aastane ründav poolkaitsja Bernardo Silva, kelle eest küsib Monaco väidetavalt 80 miljonit eurot. Silmas tasub pidada ka vaid 18-aastast talenti Kylian Mbappe Lottini, kes on alates detsembrist saanud maha juba kahe kübaratrikiga.
Kuigi Monaco läheb homsele mängule vastu kerge autsaiderina, siis Jardim meeskonna mängustiili muuta ei plaani. "Pole vahet, kas sa mängid PSG, Tottenhami, Manchester City või kelle iganes vastu. See on meie DNA-s mängida nii nagu me mängime."
Õhtu teises kohtumises sõidab eelmise hooaja finalist Atletico Madrid külla Saksamaa kõrgliigas alles kaheksandal kohal paiknevale Bayer Leverkusenile. Samad meeskonnad läksid täpselt samas faasis vastamisi ka kaks aatat tagasi ning siis pääses penaltitega edasi Hispaania meeskond.
Tänavu koduliigas nadi mängu näidanud, ent Meistrite liigas oma alagrupis just Monaco järel edasi murdnud Leverkuseni võimalused selles paaris sõltuvad suures osas tänavu 12 väravat löönud Javier Hernandezi vormist ning seda tunnistas ka Atletico peatreener Diego Simeone. "Leverkusen on väga tugev meeskond ja Javier Hernandez on heas vormis. Me mängime meeskonnaga, kellel on suurepärane intensiivsus, kuid ka meil on suurepärane on intensiivsus."
Soccernet.ee toob teieni mõlemad kohtumised ka LIVE-ülekande vahendusel, mis hakkab viis minutit enne mängude algust.
Meistrite liiga kaheksandikfinaalid (mõlemad mängud kell 21.45):
Bayer Leverkusen - Atletico Madrid
Manchester City - Monaco
