Ilutulestikust sai peaaegu üllatuspomm, aga siis võttis City sentimeetri täpsusega oma (0)
Inglismaa karikasarja neljanda ringi kohtumist Cheltenham Towni ja Manchester City vahel jäi mängida veel vaid kümmekond minutit ja õhus oli kõvasti kõrbelõhna. Kodumeeskond Cheltenham, kes mängib igapäevaselt neljandas liigas, oli ikka veel 1:0 ees ja võidus kinni, kuid viimase kümne minutiga võttis City ikkagi oma.
League Two tabelis seitsmendal real olevast Cheltenhamist liigapüramiidis 73 kohta kõrgemal asuva City algkoosseisus oli küll mitu noormängijat, ent samas ka näiteks Aymeric Laporte, Fernandinho, Riyad Mahrez, Benjamin Mendy, Phil Foden ja Gabriel Jesus. Pingi moodustasid aga mängijad, kelle ühine ostuväärtus oli enam kui 370 miljonit eurot. Cheltenham Town rõõmustas samal ajal Twitteris siiralt selle üle, et oli suutnud müüa mängule 30 000 naela eest virtuaalpileteid, mis tähendas neile märkimisväärset sissetulekut ...
👨👩👧👦 𝗕𝗜𝗚𝗚𝗘𝗦𝗧 𝗖𝗥𝗢𝗪𝗗 𝗢𝗙 𝗧𝗛𝗘 𝗦𝗘𝗔𝗦𝗢𝗡
Today’s attendance is 5,145 with 2,237 fans supporting the @1887RedArmy
❤️💙 Thank you pic.twitter.com/4ro6Hggefi — Cheltenham Town (@CTFCofficial) January 23, 2021
Avapoolaja lõpus pidi kohtunik Stuart Attwell mängu korraks peatama, sest staadioni kohal taevasse lastud ilutulestiku kübemed langesid väljakule ja segasid mängijaid. Hoopis suurema pommi sütikule pandi tuli otsa aga 59. minutil, kui kodumeeskond pikendas pika küljeaudi peaga edasi ning mõnel meetril oli valvel Alfie May.
Pep Guardiola pidi vaatama oma pingi poole ning valis hinnalisest seltskonnast välja Ilkay Gündogani, Ruben Diase ja Joao Cancelo, kelle saatis mängu päästma. Operatsioon oli edukas, ehkki patsient lasi kaks esimest ravimiskatset ise luhta: Cheltenhami väravavahti Joshua Griffithsit ei suutnud üle mängida ei Jesus ega ka Mahrez. Kuid 81. minutil andis Cancelo täpse kaarpalli Fodenile, kes selle hästi alla võttis ja püüdmatult Griffithsi selja taha saatis. Kordus näitas, et Foden suutis napilt vältida suluseisulõksu.
Vaid kolm minutit hiljem korraldas City võõrustajatele deja vu - söötjaks oli seekord Fernandinho ja realiseerijaks Jesus, kes pääses suluseisulipust veel napimalt, olles viimase kaitsjaga täpselt ühel joonel. Üleminutitest oli mängimata veel mõnikümmend sekundit, kui Ferran Torres vormistas Gündogani eeltööst lõppseisu. Järgmises ringis ehk 16 parema seas ootab Cityt esiliigas hetkel teisel kohal olev Swansea.
Cheltenham Town - Manchester City 1:3 (1:0)
59. Alfie May - 81. Phil Foden, 84. Gabriel Jesus, 90+4. Ferran Torres
