Rootsi ootused MM-i eel on pigem madalad. Viimane mälestus sellest suurvõistlusest pärineb 2006. aastast, kui meeskond saavutas 14. koha. Svenssonite parimad ajad aga jäävad 50ndatesse.

Rootsi on maailmameistrivõistlustel üleüldse 12. korda ning parimaks saavutuseks on teine koht. 1958. toimunud finaalturniir toimus toetavate koduseinte vahel, kuid legendaarsele Pele Brasiiliale pidid rootslased siiski alla vanduma.

Järgnevad aastad kulgesid üle kivide ja kändude. Nii mõnelgi korral jäädi finaalturniirist kõrvale ja seda lausa kahel järjestikusel korral. Peale pikka pausi MM-ile naastes tuldi näiteks 9. ja 21. kohale. Seega selget korrapära rootslaste juures märgata pole. Lähemast minevikust on ette näidata 1994. aastal saavutatud kolmas koht.

F-alagrupp on Rootsi jaoks üsna kõva pähkel. Esikoha võtab arvatavasti Saksamaa ning teise koha pärast heideldakse tõenäoliselt Mehhikoga. FIFA edetabelis kaheksa koha võrra Rootsit edestav Mehhiko on mängitav vastane, kui Rootsi näitab väga head jalgpalli. Kui esimene mäng Lõuna-Koreaga õnnestub, siis saavad rootslased hea emotsiooni toel vastu minna Saksamaale ja Rootsile. 

Eneselegi ootamatult võimas minek

MM-i finaalturniirile saamiseks pidi Rootsi A-alagrupis maadlema viie meeskonnaga, kellest nimekaimad Prantsusmaa ja Holland tulid vastavalt esimesele ja kolmandale kohale. Hollandiga mängis Rootsi korra viiki, kusjuures esimese poolaja lõpus mindi Marcus Bergi väravast juhtima. Teise mängu võitsid hollandlased 2:0.

Prantsusmaaga mängides kaotasid rootslased esimesel korral 1:2, kuid teisel korral õnnestus vastupidise skooriga võita. Ülejäänud alagrupikaaslased alistati üsna lihtsalt, vaid korra vääratati võõrsil Bulgaaria vastu, ning Rootsi edenes tänu paremale väravate vahele teise ringi. 

Play-off'i vastaseks sai Rootsi neljakordse maailmameistri Itaalia. Kodus 61. minutil löödud värav oli Jakob Johanssoni esimene ning mängu ainus. Kolm päeva hiljem mindi Milanosse au kaitsma ja väravateta viik tagas pääsu MM-finaalturniirile.

Zlatanit pole, aga see-eest on teised

Kui rääkida Rootsi jalgpallist, siis esimesena peaks pähe hüppama legendaarne Zlatan Ibrahimovic. Jonnakas ning arrogantne mängija on samal ajal võimas väravatemasin, kes Venemaal ära kuluks. 2016. aastal koondisekarjääri lõpetanud Zlatani osalemine oli veel mõnda aega tagasi küsimärgi all, kuid naasta ta ei kavatse.

Tegelikult võib isegi öelda, et superstaari puudumine tuleb koondisele kasuks. Zlatani hiiglaslik ego on valmistanud peavalu paljudele peatreeneritele ning huvide kokkupõrkeid on esinenud ka tiimisiseselt. Rootsi meeskond on ilma temata igas mõttes stabiilsem ning ilma meediakärata on võimalik korralikult ka suurvõistluseks valmistuda.

116 mängus löödud 62 väravat löönud Zlatani võimalik asendaja on Marcus Berg. Ründaja lõi kvalifikatsiooniringis 26 väravast 8 ning eeldatavasti kuulub põhikoosseisu. Kokku on mees mänginud Rootsi eest 55 mängu ja löönud 18 väravat. 

Legendaarse numbri 10 all mängib aga Emil Forsberg, keda võib nimetada Rootsi võtmemängijaks. RB Leipzigis mängiv Forsberg on ründava suunitlusega ning oluline rünnakute algataja. 26-aastane pallur on koondises 35 kohtumisega löönud 6 väravat.

Rootsi on üks neist riikidest, kelle meeskonnast puuduvad täielikult koduliiga pallurid. Mängijaid on nii Saksamaa, Itaalia, Inglismaa kui ka Venemaa klubidest. Rootsimaale kõige lähemal mängib esiväravavaht Robin Olsen, kelle koduklubi on FC Kopenhaagen.

Meeskonna staar - Emil Forsberg

Eelistatavalt vasakul äärel mängiv Forsberg hakkab tõenäoliselt kõvasti tegusid tegema. Forsberg on loov, kiire ning väga hea sööduga. Aastatel 2014, 2016 ning 2017 nimetati Forsberg Rootsi parimaks poolkaitsjaks.

Silm peale - Victor Lindelöf

Lindelöf mängis möödunud hooajal Manchester Unitedi eest 17 mängu. Vaatamata üles-alla kulgenud hooajale sai Lindelöf siiski korralikult mängupraktikat ja on turniiriks valmis. 23-aastane keskkaitsja näitas juba kvalifikatsiooniringis valmisolekut ja päästis meeskonna halvimast nii mõnelgi korral.

Koondisest väljas - Jakob Johansson

Itaalia vastu võiduvärava löönud ja meeskonna MM-ile aidanud poolkaitsja jäi koosseisust välja põlvevigastuse tõttu. Novembrikuus toimunud play-off'i korduskohtumine lõppes Johanssoni jaoks juba 19. minutil ning kangelane pole tänaseni paranenud. 

Treener - Janne Andersson

55-aastane Andersson on Rootsi jalgpallikoondise loots 2016. aastast. Euroopa meistrivõistlustel hävinud Rootsi ja Anderssoni jaoks on MM tõsine proovikivi. Juba finaalturniirile pääsuga tegi mees ajalugu, kuid loodetavasti ootavad suurimad saavutused veel ees.

Laura Jaansen: "Minu süda pooldab Rootsit, aga mõistus ütleb "kolm mängu". Siiralt loodan, et MM-ile jõudmine oli alles algus ning rootslased on Zlatanita fenomenaalsed. Ideaalis kulgeksid nad Saksamaa järel edasi, kuid eeldatavalt oleks neil vastas Brasiilia, kes on paratamatult liiga kõva pähkel pureda."

Mängud alagrupis:

E, 18. juunil kell 15.00 vs Lõuna-Korea
L, 23. juunil kell 21.00 vs Saksamaa
K, 27. juunil kell 17.00 vs Mehhiko

Eeldatav algkoosseis:

Koosseis:

Väravavahid: Robin Olsen (Kopenhaagen), Karl-Johan Johnsson (Guingamp), Kristoffer Nordfeldt (Swansea City).
Kaitsjad: Mikael Lustig (Celtic), Victor Lindelöf (Manchester United), Andreas Granqvist (Krasnodar), Martin Olsson (Swansea City), Ludwig Augustinsson (Bremeni Werder), Filip Helander (Bologna), Emil Krafth (Bologna), Pontus Jansson (Leeds United).
Poolkaitsjad: Sebastian Larsson (Hull City), Albin Ekdal (Hamburger SV), Emil Forsberg (RB Leipzig), Gustav Svensson (Seattle Sounders FC), Oscar Hiljemark (Genoa), Viktor Claesson (Krasnodar), Marcus Rohden (Crotone), Jimmy Durmaz (Toulouse).
Ründajad: Marcus Berg (Al Ain), John Guidetti (Alaves), Ola Toivonen (Toulouse), Isaac Kiese Thelin (Waasland-Beveren).