Salaja tehtud otsuse tagajärg: madalamad liigad kohtuteel, naisi ähvardab loobumiste laine (0)
Inglismaa jalgpallijuhid kardavad, et koroonaviiruse tõttu edasi lükatud hooajalõpp mõjub hävitavalt naiste kõrg- ja esiliigaklubidele. Samuti on madalamate liigade hooaegade nullimine juba toonud kaasa esimesed protestid, mis võivad viia kohtuasjadeni.
Naiste kõrg- ja esiliiga ehk Women's Super League (WSL) ja Championship koosnevad vastavalt 12 ja 11 naiskonnast. Kõrgliiga koosseisu on seejuures viimastel aastatel järjepidevalt ühe klubi võrra kasvatatud, praegu mängivad meistriliigas Manchester City, Chelsea, tiitlikaitsja Arsenal, Manchester United, Reading, Tottenham, Everton, West Ham, Brighton & Hove Albion, Bristol City, Birmingham City ja Liverpool.
The Guardiani kinnitusel on mitme naiskonna tulevik ohus isegi juhul, kui tänavune hooaeg õnnestuks millalgi lõpuni pidada. Mängimata on veel sõltuvalt klubist neli kuni seitse kohtumist. Kui mõni kõrgliigaklubi enne järgmist hooaega loobub, tuleb talle tõenäoliselt asendaja leida esiliigaklubide seast. Kui Super League 2011. aastal naiste Premier League'i asemel asutati, pidid klubid läbima litsenseerimisprotsessi. Seda nõutakse ka nüüd, mis tähendab, et kahe liiga jaoks võib sobilike kandidaatide ring väga kergelt kokku kuivada.
Kuna kõigi madalamate liigade hooajad nulliti, on keerulises seisus näiteks Sunderland, kes 2018. aastal litsentsist napilt ilma jäi. Tänaseks on nad tingimused täitnud ja juhtisid liiga peatamise hetkeks kolmanda liiga põhjadivisjoni lähima jälitaja ees 11 punktiga. Lõunadivisjonis oli samas seisus konkurente üheksa punktiga edestav Crawley Wasps.
Meeste madalamates liigades on mitu klubi aga juba tõotanud, et lähevad oma õigust kaitseks kohtusse. Liigad kuulutati lõppenuks alates Football League'i kolmandast ehk kogu Inglismaa jalgpallipüramiidi tugevuselt seitsmendast tasemest, mis puudutab 91 liigat.
Näiteks tugevuselt seitsmendas liigas ehk Norther Premier Divisionis mängiv South Shields juhib oma liigat üheksa vooru enne hooaja lõppu 12 punktiga. Klubi juhatuse esimees Geoff Thompson lubas esitada Inglismaa jalgpalliliidule ametliku kaebuse ja vajadusel nad ka kohtusse anda, ehkki jäi lõpptulemuse osas skeptiliseks. "Karta võib, et meie apellatsioon ei too tulu. Kuid selge on, et ühel päeval pannakse pall jälle mängu ja nii olulise otsusega ei oleks tohtinud kiirustada," sõnas ta BBC-le.
Following today's decision to make the 2019-20 season null and void from step three down in non-league football, the club has released the following statement:https://t.co/7pJijIKXdz
— South Shields FC (@SouthShieldsFC) March 26, 2020
Thompsonit ärritas kõige rohkem asjaolu, et League One'i ja League Two klubidega konsulteeritakse hooaja jätkamise osas, sama kehtib tugevuselt viienda-kuuenda liiga ehk National League'i ja selle kahe alamdivisjoni osas. Ülejäänud klubidega aga nõu ei peetud. "Miks peame lugema niivõrd olulist otsust kuskilt sotsiaalmeediast? Ei liiga ega alaliit vaevunud meie poole isegi pöörduma. Kui oleksime kõrgemasse liigasse tõusnud, oleks meie mängukavas olnud automaatselt hulk kohalikke derbisid, mille vastu on suur publikuhuvi ja mis aitavad meil seetõttu tulusid kasvatada. Oleme teinud oma kogukonna huvides suuri investeeringuid, mis nüüd vastu taevast lendavad," pahandas Thompson.
South Shieldsiga on samas seisus Workington AFC, mis juhib kaheksandal liigatasemel olevat Northern League'i loodedivisjoni seitse vooru enne hooaja lõppu kümne punktiga. Samuti kaheksandas liigas Isthmian League'i põhjadivisjoni kuuluv Maldon & Tiptree edestab jälitajaid koguni 14 punktiga, olles terve hooaja jooksul kaotanud vaid kaks mängu. "Meiegi saime hooaja tühistamisest teada sotsiaalmeedia kaudu. Otsus võeti vastu vaid 12 päeva pärast mängude peatamist. Kuhu neil kiiret on?" imestas peatreener Wayne Brown ja tõi välja veel ühe tahu.
😞 We came so close to glory but unfortunately, our season is over...
💔 A massive thank you to everyone who supported us during what should’ve been a memorable campaign!
🔴⚪️ | #BetVictorNPL | #COYR pic.twitter.com/seSGr1gTqL — Workington AFC (@WorkingtonAFC) March 26, 2020
"Meie liigades mängiva paljud mehed ilma püsiva lepinguta. See tähendab, et klubidel ei ole praegu isegi märkimisväärset palgakulu. Hulk inimesi on kuude kaupa edu nimel vaeva näinud, nüüd aga on see justkui mahavisatud töö," kurvastas Brown BBC vahendusel.
Jalgpalliliidule esitab kaebuse ka 2018. aastal asutatud Jersey Bulls. Uus klubi mängis sel hooajal tugevuselt kümnendal liigatasemel ning oli liigade katkestamise hetkeks võitnud kõik 27 mängu, mis tähendas, et nad on matemaatiliselt juba kõrgemasse liigasse tõusmise taganud. "Kaheksa kuud tööd ja vaeva ning rekordiline hooaeg on ühe liigutusega maha kriipsutatud," kirjutas klubi ametlikus teates, lubades kindlasti liigale ja alaliidule ametliku apellatsiooni esitada.