Aston Villa mängijad vaidlevad peakohtuniku Thomas Bramalliga, kuid tulutult. Foto: Scanpix / Andrew Yates / CSM via ZUMA Press Wire

Premier League'i heitlus Meistrite liiga kohtade nimel lõppes hästi Newcastle Unitedile, kes jäi küll ise kodus Evertonile 0:1 alla, kuid sai abi Manchester Unitedilt, kes alistas samal ajal 2:0 Aston Villa. Euroopa liigas mängimisega leppima pidanud Villa oli pärast mängu tulivihane kohtuniku peale, kelle liiga kiire vile tühistas nende tabamuse ega andnud ka VAR-ile võimalust olukorda üle vaadata.

• Ootamatu abikäsi ulatas Newcastle'ile Meistrite liiga koha, Chelsea purustas Foresti unistuse

Villa oli jäänud väravavahi Emiliano Martinezi eemaldamise järel teiseks poolajaks kümnekesi, kuid võitles südilt edasi, teades, et võit annaks neile võimaluse kerkida esiviisikusse ehk Meistrite liiga kohale. 73. minutil tundus, et jõutigi sihile - Unitedi väravavaht Altay Bayindir puterdas palli püüdmisel, Morgan Rogers sai varba vahele, mängis türklasest mööda ja saatis palli võrku.

Ent juba löögi hetkel oli kõlanud väljakukohtuniku Thomas Bramalli vile - tema hinnangul oli Bayindir jõudnud palli juba mõlema käega fikseerida ning Rogersi tegutsemine seetõttu määrustevastane. Telekorduste põhjal see siiski nii polnud ja värav pidanuks lugema, ent ehkki ekraanile ilmusid VAR-i kirjad, ei saanud videokohtunik tegelikult vastavalt reeglitele olukorda enam üle vaadata.

"Kohtunik otsustas määrata Manchester Unitedi kasuks karistuslöögi, sest tema hinnangul kontrollis Bayindir palli, enne kui Rogers selle enda valdusesse sai. Kohtuniku vila kõlas enne seda, kui pall väravajoone ületas, seetõttu ei olnud VAR-il võimalik sekkuda," kõlas liiga ametlik selgitus.

Morgan Rogers thought he had given Aston Villa the lead at Old Trafford, but referee Thomas Bramall had blown for a foul on Altay Bayindir before the ball had reached the net.

But the Manchester United goalkeeper was never in control of the ball.

Moments later, Amad gave Ruben… pic.twitter.com/7akciececv — The Athletic | Football (@TheAthleticFC) May 25, 2025

#MUNAVL – 72’

The referee’s call was a free kick to Manchester United with Bayindir deemed to be in control of the ball before Rogers gained possession. The whistle was blown by the referee before the ball entered the goal, therefore the incident was not reviewable by the VAR. — Premier League Match Centre (@PLMatchCentre) May 25, 2025

Nii jäi pall ehmatusega pääsenud Unitedile, kes avas vaid kolm minutit hiljem Amad Diallo löögist skoori. Christian Eriksen realiseeris lõpu eel veel ka penalti, tõi Unitedile võidu ja aitas Meistrite liigasse Newcastle'i, jättes Villale vaid kuuenda koha ehk pääsme Euroopa liigasse.

Mõistagi oli Villa peatreener Unai Emery nii otsuse kui ka mängu järel maruvihane. Pärast lõpuvilet TNT Sportsile antud intervjuus nentis ta veidi rahunenult, et otsusega tuleb leppida, kuna muud üle ei jää, ent tegu oli siiski kohtuniku ilmselge eksimusega. "Rääkisin temaga, aga ta teadis juba ise ka, et tegi valesti," sõnas Emery. Ent kas Bramall tunnistas talle oma eksimust? "Järgmine küsimus," vastas hispaanlane seepeale, keeldudes arutlemat ka selle üle, kas VAR-i reegleid peaks muutma. "Ma ei taha sellest praegu rääkida," lausus ta.

Kogenematu või siiski piisavalt kogenud kohtunik?

Villa kapten John McGinn oli samuti löödud: "Kohtunik ei teadnud ise ka, mida öelda. Muidugi oleme vihased, sest see otsus mõjutab nii mängijate kui ka klubi tulevikku. Ta on noor kohtunik, kes on väga kiirelt kõrgliigasse tõusnud. Äkki peaks sellistes mängudes vaatama kogenumate kohtunike poole. Ei tea. Igatahes oli see uskumatu otsus ja teeb päeva veel hullemaks."

Villa kinnitas, et kohtunike kogu ehk PGMOL-i poole läks teele ametlik kaebus. "See ei puuduta otsust, sest tegu oli ilmselge veaga, mille osas pole midagi arutada. Me ei sea kahtluse alla mängu tulemust, seda ei hakka keegi muutma. Küll aga tahame näha selgitusi kohtuniku valiku osas," selgitas klubi spordidirektor Damian Vidagany mängujärgsel pressikonverentsil. "Tegu on kogu liiga ühe vähemkogenud mehega. Tahame teada, miks ei saadetud sellele mängule rahvusvahelise kogemusega vilemeest."

Klubi ja McGinni viited sellele, et 35-aastane Bramall oleks justkui olnud nii tähtsa mängu jaoks liiga vähese kogemusega, pole päris õhust võetud. Ühelt poolt räägivad faktid sellele väitele küll pisut vastu - Bramalli jaoks oli tegu juba ühtekokku 30. ja sel hooajal 11. mänguga, mida ta on Premier League'is vilistanud. Samas on tal kirjas ka tosin mängu Championshipist ehk esiliigast, kus VAR puudub ning eeldused kohtunikele ja nende vile kiirusele on seetõttu teistsugused.

Lisaks otsis Birminghami klubi kiirelt välja statistika, mille kohaselt Bramall oli kümmet lõpuvooru kohtumist ohjanud vilemehest Premier League'i mängude arvu poolest tagantpoolt teine. Näiteks FIFA kategooria väljakukohtunik Darren England vilistas samal ajal Liverpooli ja Crystal Palace'i duelli ning samuti FIFA kohtunike sekka kuuluv Robert Jones oli ametis Tottenhami ja Brightoni mängul. Kummaski mängus polnud kummalgi osapoolel enam midagi kaalul.