Ametlik: Paskotši liitus 27-kordse Šveitsi meistriga (6)
Eesti koondise kaitsja Maksim Paskotši (20) liitus Šveitsi 27-kordse meisterklubi Zürichi Grasshopperiga, kellega sõlmis kolmeaastase lepingu.
Grasshopper omandas Paskotši mängijaõigused Tottenham Hotspurilt, kelle ridadesse kuulus 18-kordne Eesti internatsionaal alates 2020. aasta septembrist. Tottenhami esindusmeeskonna eest tegi Paskotši ühe ametliku mängu - 2021. aastal UEFA Konverentsiliiga viimases valikringis Pacos Ferreira vastu, kui pääses vahetusest platsile 87. minutil. Tottenhami U21 võistkonda esindas ta 17 kohtumises.
Grasshopper paikneb Šveitsi kõrgliigas kuue vooru järel 12 meeskonna seas kümnendal kohal, olles võitnud ühe, viigistanud ühe ja kaotanud neli kohtumist. Paskotši on Grasshopperi ajaloo esimene Eesti jalgpallur, aga klubis töötab Eesti videoanalüütik Rain Nappir.
Grasshopperi spordidirektor Bernt Haas avaldas klubi kodulehe vahendusel heameelt, et meeskond sai kaitsesse juurde ühe mitmekülgse mängija, ning kinnitas, et klubi jätkab talendikate mängijate värbamist, kes võivad tulevikus moodustada meeskonna tuumiku.
Paskotši kuulub Eesti koondise koosseisu EM-valikmängudeks Rootsi ja Belgiaga, mis peetakse vastavalt 9. ja 12. septembril. Oma uue koduklubi juurde lendab ta pärast neid kohtumisi.
Vägev ajalugu, tagasihoidlikum olevik
Eelmisel hooajal kõrgliigas seitsmendana lõpetanud Grasshopper on tulnud Šveitsi meistriks rekordilisel 27 korral, aga seni viimane tiitel jääb juba 2003. aastasse. Kodune karikasari on võidetud samuti rekordit tähistaval 19 korral, kuid viimati 2013. aastal. Eurosarjadest on 137 aasta vanusel klubil parimal juhul ette näidata 1979. aasta veerandfinaalkoht Meistrite liiga eelkäija ehk Euroopa karikasarja raames ning aasta varasem poolfinaali jõudmine UEFA karikasarjas. Viimati mängiti Euroopas 2017. aastal, mil kaotati play-off-ringis ehk võitluses pääsu eest alagrupiturniirile Türgi tippklubile Fenerbahcele.
Meeskonda juhendab sellest suvest alates 45-aastane šveitslane Bruno Berner, kelle jaoks on tegu lapsepõlveklubisse naasmisena. Mängijana jõudis Berner kanda nii Saksamaa klubi Freiburgi, kodumaa tippklubi Baseli kui ka Inglismaa meeskondade Blackburn Roversi ja Leicester City särki, Šveitsi koondises pidas ta aastatel 2001-04 ühtekokku 16 mängu. Berner käis koondisega ka 2004. aasta EM-il, kuid seal väljakule ei pääsenud.
Juhendajana on ta olnud ametis madalamate liigade klubides Tuggenis ja Kriensis, aga aastatel 2021-22 ka Šveitsi koondise U19 ja U20 võistkondade juures. Eelmisel hooajal viis ta Winterthuri Šveitsi kõrgliigas üheksandale kohale, enne kui tänavu juunis Grasshopperiga käed lõi.
Grasshopperi nimekirja kuulub lisaks šveitslastele ka Šveitsis sündinud Kosovo ja Albaania passiga mängijaid, näiteks kapten Amir Abrashi on pidanud koondise eest poolsada mängu. Üks neist tuli mullu juunis, kui Paskotši ja Abrashi Tiranas peetud Albaania ja Eesti maavõistlusel väljakut jagasid.
Keskkaitses ootab Paskotšit aga ees Baltikumi-sisene duell, sest viimastes kohtumistes on seal tegutsenud 22-aastane Kristers Tobers. Läti A-koondises juba 32 kohtumist pidanud ning suviste mängude eel noorusest hoolimata koondise kaptenipaela enda käe ümber saanud Tobers on Läti jalgpalli üks säravamaid noori tähti, kes võib tegutseda ka alumise poolkaitsja kohal. Zürichi meeskonnaga liitus temagi tänavu suvel, olles veetnud viimased neli hooaega Poola kõrgliigaklubi Gdanski Lechia ridades.
Teise keskkaitsjana tegutses Grasshopperi viimases liigamängus 23-aastane jaapanlane Ayumu Seko, kes mängib klubis kolmandat hooaega. Enne Šveitsi siirdumist kuulus tänavu märtsis Jaapani A-koondises debüteerinud Seko kodumaa tippklubi Osaka Cerezo ridadesse. Paremkaitses on viimastes mängudes aga alustanud 26-aastane PSV kasvandik Dirk Abels. Temagi lõi pärast Rotterdami Spartaga Hollandi kõrgliigas veedetud nelja hooaega Zürichi klubiga käed sel suvel. Septembris tabas klubi kaitseliini ka tagasilöök, kui suvel hangitud vasakkaitsja Michael Kempter lõhkus põhjalikult põlve, mis tähendab, et tema hooaeg on läbi.
Grasshopperi esimene mäng pärast koondiseakent toimub 15. septembril, kui karikavõistluste raames külastatakse eelmisel hooajal kõrgliigas viimaseks jäänud ja esiliigasse pudenenud Sioni. Liigahooaeg jätkub 23. septembril, siis võõrustatakse liigatabelis praegu kolmandal kohal olevat St. Gallenit.
