3 parimat: noored küll, aga juba kõrge lennuga (0)
EM-i alagrupiturniir on läbi ja 16 jätkajat selgunud. Meie teeme taas väikese ülevaate neist mängijatest, kes viimases voorus A-, B- ja C-grupi meeskondade seas esile kerkisid.
Tähed ei ole esitatud paremuse järjekorras. Nimekiri kaasab pigem mehi, kes ületavad ennast ja üllatavad vaatajaid, kelle jaoks on tegu võimaliku läbimurdega.
Täht #1: Joakim Maehle (Taani, B-grupp)
"Ma pole kindel, kus ta praegu on. Ilmselt väljakul ja jookseb ikka veel. Ta võiks vist tõesti igavesti joosta. Mul pole aimugi, mida ta sööb, aga ta on tohutult tugev. Tohutult." Nii iseloomustas Taani koondise peatreener Kasper Hjulmand muige saatel Joakim Maehle etteastet pärast seda, kui taanlased olid Venemaast 4:1 jagu saanud ja alagrupist edasi murdnud. 24-aastane vasakkaitsja oli üks Taani veduritest, kes jõudis panustada kaitsetöösse, aga ehitada veelgi rohkem taanlaste rünnakuid. Preemiaks kanti taanlaste viimane, Parkeni staadionil lõplikult rõõmupeo valla päästnud värav just tema nimele.
"Kergendus ja lunastus," võttis väravalöömise järel telekaameratesse number 10-t näidanud ja tabamuse seeläbi Christian Eriksenile pühendanud Maehle alagrupiturniiri lõpptulemuse kokku. Taani jaoks kohutava ehmatusega alanud mängude järel ollakse nüüd kaheksandikfinaalis, kus vastaseks on Wales, kes peaks Taanile olema igati alistatav. Ning miks mitte mõelda ka kaugemale?
Peaks Maehle turniiri jätkama selliste esitustega nagu Venemaa vastu, võib Atalanta õnne tänada, et neil oli oidu talvel temaga viie aasta pikkune leping sõlmida. Eelmised neli hooaega Genkis veetnud Aalborgi kasvandik jõudis eelmise aasta viimastel päevadel Serie A tippklubisse vaid kümne miljoni eest, kuid on pärast EM-i ilmselt väärt juba kordades enam.
Täht #2: Florian Grillitsch (Austria, C-grupp)
Kahes esimeses Austria koondise alagrupikohtumises Franco Foda poolkaitsjat Florian Grillitschit algkoosseisu ei usaldanud. Kolmandas juba küll ning otsustavas lahingus Ukraina vastu tänas Grillitsch peatreenerit selle eest mängu parima tiitli väärilise etteastega.
Et keskväljapaariline Xaver Schlager saaks rünnakut toetada, oli alumise poolkaitsja kohal püsiva Grillitschi tegutsemine võtmetähtsusega. Vähese säraga, kuid kindlust ja tasakaalu loova Grillitschi töö õnnestumisest andsid märku nii 85 protsendini ulatunud isiklik söödutäpsus kui ka Austria mänguliselt veenev võit, mis viis nad EM-il esmakordselt alagrupist edasi.
25-aastase Grillitschi lepingust Hoffenheimiga hakkab jooksma viimane aasta ning klubi on andnud märku, et sooviks seda pikendada. Kuid arvestades, et tänavune suvi võib olla viimane hetk Grillitschi müümiseks, ei saa välistada, et jätkuva edu korral koputavad Hoffenheimi uksele juba suuremad klubid.
Täht #3: Donyell Malen (Holland, C-grupp)
Kolmanda alagrupimängu eel saatsid Hollandi fännid üle koondise treeningväljaku lendama lennuki, kus oli peatreenerile Frank de Boerile selge sõnum: "Ole nutikas, Frank! Pane Malen mängu!" De Boer oli ja pani, PSV 22-aastane ründaja tänas teda selle eest suurepärase esitusega, tehes eeltöö kahele väravale kolmest.
Kuigi Hollandi edasipääs oli juba kindel, ei tehtud Põhja-Makedooniale hinnaalandust ning seda suuresti põhjusel, et hollandlastel on väärt mehi rohkem kui algkoosseisu mahub. Kahes esimeses kohtumises ühte väiksemat ja kiiret ning teist suurt ja jõulist ründajat ehk Memphis Depayd ja Wout Weghorsti eelistanud ning Malenile kõigest pingilt minuteid andnud de Boer läks seekord välja kahe kiire mehega ning see tasus end ära.
PSV eest lõppenud klubihooajal 19 korda skoorinud Malen, kelle karjäär algas Ajaxi ja Arsenali noortesüsteemides, tegi seekordse esitusega tugeva avalduse, et edaspidigi algkoosseisu pääseda. Ning isegi kui ta peaks pingilt sekkuma, teab de Boer nüüd, et tema ja Depay koostöö toimib. Lennukeid pole enam vajagi.
